Due grandi opzioni per Mercedes nel 2025?

(Motorsport-Total.com) – Lewis Hamilton ritiene che Sebastian Vettel sarebbe “una grande opzione” per il team Mercedes quando si tratta di occupare il suo posto per la stagione 2025. Hamilton passerà alla Ferrari l’anno prossimo, e al momento non è ancora chiaro chi sarà il compagno di squadra di George Russell nella “Freccia d’Argento”.

Vettel non è uno dei favoriti per il posto aperto in Mercedes, ma si dice che abbia fatto sapere al capo squadra Toto Wolff che potrebbe essere interessato, a condizione che sua moglie e i suoi figli acconsentano, poiché al momento hanno la priorità per il quattro volte campione del mondo.

Secondo Hamilton, Vettel sarebbe una scelta azzeccata: “Mi piacerebbe se Seb tornasse”, ha detto prima del Gran Premio del Giappone a Suzuka. “Un pilota tedesco, un pluricampione del mondo, e inoltre uno con valori eccezionali, che sicuramente contribuirebbe a far progredire il team. Mi piacerebbe”.

Alla fine, il futuro pilota della Ferrari non avrà certo voce in capitolo nella scelta del suo successore. Tuttavia, per Mercedes si auspica “qualcuno con passione, in grado di lavorare con queste grandi persone e farle crescere”.

Nella Formula 1 ci sono anche “piloti più egoisti di altri. Possono essere ottimi piloti, ma non i migliori in termini di spirito di squadra”, ha detto Hamilton. A chi si riferisse con queste affermazioni non è chiaro, ma per alcuni potrebbero riportare alla mente Fernando Alonso, con cui Hamilton ha corso nel 2007 con la McLaren-Mercedes.

Anche l’ingaggio di Andrea Kimi Antonelli, junior Mercedes dalla Formula 2, potrebbe interessare a Hamilton: “Hanno già George, e hanno molte opzioni. Trovo sempre fantastico quando a un pilota emergente viene data una possibilità. Trovo stimolante l’idea che un giovane pilota possa essere la scelta”.

Mercedes ha annunciato di voler prendere una decisione non prima dell’estate. Tra i candidati si trovano oltre a Vettel e Antonelli anche nomi importanti come Fernando Alonso, forse Max Verstappen se dovesse davvero lasciare la Red Bull per l’affare Horner, o anche Carlos Sainz, il vincitore di Melbourne cacciato dalla Ferrari.

Russell non avrebbe problemi con Vettel come compagno di squadra. “Sebastian è un grande ragazzo. È un quattro volte campione del mondo, e la sua personalità manca nella griglia di partenza”, ha detto Russell. Ma la cosa più importante è che alla fine, “i migliori 20 piloti del mondo lottino per vittorie e campionati”, secondo Russell.

Oltre a Sebastian Vettel, c’è un altro candidato tedesco che potrebbe essere preso in considerazione da Mercedes. Si tratta di Nico Hülkenberg, attualmente impegnato con Haas, ma ancora senza contratto per il 2025. Il 36enne è uno dei favoriti del capo Sauber Andreas Seidl – e potrebbe teoricamente essere un’opzione anche per Mercedes.

Se il team decidesse che il 2025 è ancora troppo presto per Antonelli, ma volesse lasciare aperta la possibilità per il 2026, allora nel 2025 il compagno di squadra di Russell avrebbe solo un contratto di un anno, il che probabilmente disturberebbe meno un veterano come Hülkenberg rispetto a un pilota più giovane.

Secondo Günther Steiner, ex capo squadra di Hülkenberg, Mercedes non farebbe un errore a ingaggiare il tedesco, anche se non è mai salito sul podio in Formula 1: “Nico sarebbe molto valido, per qualsiasi team”, ha detto Steiner in un’intervista sul canale YouTube di Formel1.de.

Steiner ha elogiato Hülkenberg come “molto bravo”, umanamente in linea e come pilota “senza arie da divo”. E ha sottolineato: “Nelle qualifiche è uno dei migliori. Sicuramente tra i primi tre. E credo che in gara non gli venga dato abbastanza credito”.

Hülkenberg è anche uno che ha dimostrato che si può tornare sul sedile di guida con successo dopo una pausa dalla Formula 1. La sua carriera sembrava finita alla fine del 2019, ma durante la pandemia di Covid-19 si è guadagnato il soprannome di “Hulkenback” e nel 2023 ha festeggiato un ritorno molto apprezzato a Haas.

Se anche Vettel riuscisse a superare due anni di pausa in Formula 1 è ancora un punto interrogativo. Per Lewis Hamilton è chiaro: “Non tornerò mai dopo uno o due anni di pausa. Quando me ne vado, me ne vado – sperabilmente – per sempre!”

“È normale sentirne la mancanza. È lo sport più bello al mondo, ed è la miglior sensazione lavorare con un team per vincere insieme e raggiungere qualcosa. Forse non troverai mai più qualcosa che ti riempia allo stesso modo. Non ho mai chiesto ad altri piloti cosa gli manca. Posso solo immaginarlo”, ha detto.