Quando i compagni di squadra di Formula 1 vengono trattati in modo non equo

(Il testo è tradotto in italiano dalla traduzione automatica)

Motorsport-Total.com – Per Logan Sargeant, il weekend di Formula 1 a Melbourne era già finito prima ancora di iniziare. Dopo l’incidente del suo compagno di squadra della Williams, Alexander Albon, nel FT1, l’americano era costretto a guardare dall’esterno.

Il veicolo di Albon è stato danneggiato in modo irreparabile nell’incidente, e il team non aveva un telaio di ricambio, quindi poteva utilizzare solo un’auto per il resto del weekend. Williams ha deciso di mettere Albon nell’auto di Sargeant, prendendo quindi Sargeant fuori dalla gara in anticipo per il Gran Premio d’Australia.

Sargeant ha dichiarato che è stato il momento più difficile della sua carriera in Formula 1, e il capo squadra della Williams, James Vowles, ha elogiato l’americano per il modo in cui ha gestito la situazione. Ha dimostrato “il suo impegno per la squadra” ed è “un vero giocatore di squadra”.

Il fatto che un team preferisca un pilota rispetto all’altro è qualcosa che si è verificato più volte nella storia della Formula 1, creando alcuni momenti drammatici.

Red Bull ha creato controversie nella stagione di Formula 1 del 2010, quando il capo squadra Christian Horner ha deciso di prendere il nuovo frontale di Mark Webber e di darlo a Sebastian Vettel per le qualifiche del Gran Premio di Gran Bretagna.

Horner ha dichiarato che è stata una decisione “difficile” dare la precedenza a Vettel su Webber, nella speranza di mantenere il terzo posto del tedesco nel campionato. Red Bull aveva due dei frontali migliorati, ma uno è stato danneggiato quando si è staccato improvvisamente dall’auto di Vettel durante l’ultima sessione di prove. Così, uno dei nuovi frontali costruiti è stato montato sulla vettura RB6 di Vettel a causa delle sue prestazioni durante le prove.

Vettel ha conquistato la pole position nelle qualifiche davanti al compagno di squadra, e alla domanda sulla situazione ha risposto: “Penso che la squadra sia soddisfatta dell’esito di oggi.” Webber era arrabbiato e ha subito iniziato a discutere con il team per chiarire la sua posizione, anche se Horner ha cercato di minimizzare la decisione dicendo: “Siamo più uniti come squadra che mai.”

Webber ha dichiarato ai media che “non avrebbe mai firmato un contratto per l’anno successivo” se avesse saputo che il team avrebbe preso tali decisioni. Era “deluso”, ma avrebbe “continuato a fare ciò che faceva”.

Alla fine, l’australiano ha vinto il Gran Premio di Gran Bretagna del 2010, superando nettamente il compagno di squadra Vettel, che è finito settimo. Attraverso la radio della squadra ha risposto con le parole: “Niente male per un pilota in seconda posizione”, aggiungendo: “Non voglio favoritismi, solo un accordo giusto.”

Durante il Gran Premio d’Austria del 2002, Ferrari ha chiesto a Rubens Barrichello di lasciare passare il compagno di squadra Michael Schumacher per vincere la gara. La decisione è stata presa poco prima della fine della gara, e entrambi i piloti erano infelici della decisione del team.

Barrichello inizialmente si è rifiutato di far passare Schumacher, ma alla fine lo ha fatto all’ultimo curva dell’ultima tornata, permettendo al suo compagno di squadra tedesco di vincere con soli 0,182 secondi di vantaggio.

È stata una delle decisioni più contestate nella storia della Formula 1. Molti erano arrabbiati per la decisione, e al momento della premiazione ci sono state contestazioni.

Schumacher, che aveva già vinto quattro delle prime cinque gare, ha infranto il protocollo quando ha rifiutato di stare sul gradino più alto del podio. Ha insistito affinché Barrichello stesse al suo posto e gli ha anche consegnato il trofeo del vincitore. Entrambi sono stati multati dalla FIA.

In seguito quell’anno, la federazione automobilistica mondiale ha deciso che “le istruzioni di squadra che influenzano il risultato della gara” sono vietate.

Anche se proibite, molte squadre continuano a prendere decisioni di questo tipo, ma le trasmettono ai loro piloti in forma di messaggi più subdoli.

Ferrari ha tentato di aggirare il divieto delle istruzioni di squadra durante il Gran Premio di Germania del 2010, quando l’ingegnere di pista di Felipe Massa, Rob Smedley, gli ha detto al radio: “Fernando è più veloce di te. Puoi confermare di aver capito questo messaggio?” Poco dopo, Massa, che al momento guidava la gara, ha lasciato passare lo spagnolo, il quale ha poi vinto con quattro secondi di vantaggio sul compagno di squadra brasiliano.

Ferrari è stata multata di 100.000 dollari per l’ordine di squadra, ma la FIA ha mantenuto i risultati della gara. Nel 2016, Smedley ha dichiarato di non essere stato d’accordo con tali ordini di squadra e che il suo iniziale riluttanza ha causato problemi con la scuderia di Maranello.

Il tecnico ha anche rivelato che Massa ha trovato difficile darsi da fare da quel momento in poi e ha aggiunto che era “difficile perché era un punto di svolta e bisognava capire dove fosse focalizzato il team”. Nel 2013, quando Massa ha annunciato che stava lasciando la Ferrari, ha rivelato che aveva minato la sua fiducia e che era stato il momento più difficile dei suoi otto anni di carriera con il team.

Il caso più controverso di istruzioni di squadra è avvenuto durante il Gran Premio di Singapore del 2008, quando il team Renault ha chiesto a Nelson Piquet Jr. di schiantare intenzionalmente la sua auto durante il 17° giro, portando così in pista la safety car.

Alonso e Piquet si erano qualificati 15° e 16°. Lo spagnolo è stato il primo pilota a fermarsi ai box durante la gara, facendogli perdere posizioni.

L’incidente successivo è avvenuto in un punto in cui i detriti non potevano essere rimossi immediatamente, portando così all’uscita della safety car. Molti dei piloti in testa hanno effettuato un pit stop, riordinando la classifica dietro ad Alonso, che ha poi vinto la gara.

Nel 2009, quando Piquet ha affermato di essere stato istruito dalla squadra a schiantarsi intenzionalmente, è stata avviata un’indagine. Questo ha portato alla sospensione condizionale della Renault per due anni e alla sospensione del team principal Flavio Briatore e dell’ingegnere di corse Pat Symonds, entrambi vietati di tornare in Formula 1 per cinque anni.

Nel 2023, Massa ha annunciato che stava citando in giudizio la FIA, la FOM e Bernie Ecclestone per non aver indagato immediatamente sull’incidente. Il brasiliano ha perso il titolo di campione del mondo del 2008 per un solo punto di distacco da Lewis Hamilton e ritiene che il risultato della gara avrebbe dovuto essere annullato.

Ecclestone, allora CEO della Formula 1, ha detto a F1 Insider: “Volevamo proteggere lo sport e evitarlo da uno scandalo così grave.”

“Abbiamo avuto informazioni sufficienti in tempo per indagare sull’incidente. Secondo le disposizioni, avremmo dovuto annullare la gara di Singapore in queste circostanze”, cosa che ha evidenziato un possibile tentativo di coprire l’accaduto da parte della Formula 1.