Leclerc si schianta con pneumatici freddi

(Motorsport-Total.com) – Questo lungo tempo in coda non è valso la pena per la Ferrari: a causa della minaccia di pioggia, molti piloti si sono messi in fila venerdì durante la Sprint Qualifying già diversi minuti prima dell’inizio della sessione alla fine della corsia dei box, tra cui i piloti della Scuderia Charles Leclerc e Carlos Sainz.

Quando finalmente è iniziata la battaglia finale per le posizioni di partenza della sprint, il cielo aveva già aperto le sue porte da tempo, quindi i piloti si sono trovati in pista con condizioni come camminare su uova sode: “Ha iniziato a piovere e abbiamo aspettato a lungo all’uscita dei box per le gomme intermedie, che si sono poi raffreddate”, descrive Sainz la situazione disastrosa della Ferrari.

“Charles ed io abbiamo avuto grandi problemi durante il giro di riscaldamento, a riuscire a scaldare le gomme. Charles ha persino fatto un testacoda e ha avuto un incidente, io ho avuto la fortuna che non mi sia successo lo stesso”, spiega Sainz.

Anche se il compagno di squadra Leclerc è scampato alla spaventosa esperienza senza danni gravi, “ha comunque influenzato il nostro qualificarsi, perché lo sterzo era un po’ storto dopo”, riferisce il monegasco sul suo incidente: “Il primo giro di riscaldamento era estremamente difficile. Ho cercato di portare le gomme alla temperatura giusta, sono stato un po’ troppo aggressivo e ho perso il controllo dell’auto all’uscita della curva otto”.

Sainz non è finito nella barriera, ma anche lo spagnolo è un po’ indietro rispetto alla Sprint Qualifying, e in particolare al tempo asciutto all’inizio: “Nel primo e nel secondo turno di qualifiche siamo riusciti a fare progressi senza problemi sotto il sole”, dice Sainz. Infatti, nel secondo turno di qualifica solo il dominatore della Red Bull Max Verstappen era più veloce della Ferrari di Leclerc.

“Nel terzo turno abbiamo sofferto molto per le temperature e non siamo riusciti a competere al meglio”, spiega Sainz, che attribuisce aieri anche alle condizioni generali difficili al ritorno della Formula 1 in Cina: “C’è molto vento. Ci sono curve dove il grip non è male, ma in altre il vento viene da dietro e con queste auto, con questa sensibile aerodinamica, non hai più grip”.

Sainz: “Se poi aggiungi l’asfalto bagnato e le intermedie, ad esempio nell’ultima curva era quasi impossibile rimanere in pista. È una pista molto difficile per andare praticamente direttamente in qualifica – ma con il quinto posto abbiamo salvato la giornata.”

Vasseur non cerca scuse

Anche il team principal Fred Vasseur può vivere con il risultato, anche se non intende usare il basso livello di grip come scusa: “Era uguale per tutti. Dobbiamo vedere se possiamo fare qualcosa di diverso, ma era la prima volta per questa auto in condizioni così estreme”, dice il francese.

“Anche il fatto che l’asfalto sia ricoperto di bitume non ha aiutato i piloti, ma è così. Dobbiamo imparare da questa prima sessione bagnata della stagione, almeno il resto del weekend dovrebbe essere asciutto”, mette il boss della Ferrari il suo team di fronte alle proprie responsabilità.

Vasseur non è sorpreso dai problemi tuttavia: “Era chiaro che sarebbe stato un fine settimana difficile, perché non siamo stati in Cina da cinque anni, quindi non abbiamo dati su queste auto e l’asfalto è anche abbastanza strano. Ma questo vale per tutti, alla fine significa solo che dobbiamo essere più veloci degli altri, anche con la nostra reazione.”

Sainz intende apportare modifiche all’auto

In questo, la Ferrari punta anche su una scelta di pneumatici alternativa: “Spero che questa strategia sia corretta, perché siamo l’unico team che ha ancora un paio di set di pneumatici medi e duri in più. Così domani avremo più opzioni”, dice Vasseur, anche se sottolinea che il focus della Ferrari è sulla domenica di gara: “Lì ci sono più punti.”

In generale, la gara a Shanghai quest’anno è un viaggio nel buio: “Al momento tutti sono un po’ ciechi in merito. Non sarà una scelta facile, perché stamattina abbiamo fatto solo qualche giro e dobbiamo imparare da quelli. Speriamo che sia sufficiente per fare una buona decisione stasera e per essere in lotta domani.”

Tuttavia, almeno Sainz sa già cosa vorrebbe cambiare: “Abbiamo ancora la Sprint Race, ma poi il Parc fermé verrà riaperto e potremo apportare modifiche all’auto. Mi piacerebbe fare qualche modifica dopo la Sprint, perché al momento non mi sento molto a mio agio e ho già alcune idee su come migliorare l’auto per le qualifiche”, dice lo spagnolo.

Per Sainz è chiaro: “Dobbiamo semplicemente sopravvivere alla Sprint con quello che abbiamo a disposizione e lottare partendo dal quinto posto.”

O dal settimo posto, come nel caso di Leclerc: “Voglio ottenere il massimo domani. Non ci sono riuscito in qualifica, quindi non sono soddisfatto”, ammette il monegasco. “Ma sotto il sole ho fatto progressi, questo è il lato positivo e sono contento perché ho lavorato molto sulla preparazione delle gomme. Voglio mostrarlo.”