Perché Toto Wolff è “frustrato” dopo la Sprint Qualifying

(Motorsport-Total.com) – Per un breve istante, Lewis Hamilton si è trovato in pole position per la gara sprint in Cina (Formula 1 2024 live nel feed). Anche se Lando Norris è stato più veloce di ben 1,261 secondi sul suo giro più veloce rispetto al sette volte campione del mondo, la direzione di gara ha annullato il tempo del pilota della McLaren a causa dei limiti di pista.

A lungo Hamilton non ha potuto godersi la sua prima pole dal Budapest 2023, perché sorprendentemente è stato permesso a Norris di mantenere il suo tempo, permettendogli di partire in pole il sabato mattina.

Sebbene Norris sia uscito fuori pista con tutte e quattro le ruote nel giro precedente all’ultima curva, non solo quel giro è stato annullato, ma anche quello successivo.

Che la violazione dei limiti di pista nell’ultima curva possa influenzare il giro successivo non è una novità. Tuttavia, per la Cina non ci sono regole specifiche, quindi a Norris è stato concesso di mantenere il suo tempo.

Sebbene sia stato deludente per Lewis Hamilton e Mercedes, il capo della squadra Toto Wolff sembra accettare la decisione: “Ho visto che è uscito fuori pista con tutte e quattro le ruote, ma onestamente, era addirittura più lento”, ha detto a Sky. “Poiché sulla parte esterna della curva adesso c’è uno strato di ghiaia, uscire di pista non è più un vantaggio.”

“Probabilmente sarebbe stato ancora più veloce, quindi va bene per me”, ha detto Wolff.

Difficoltà fino all’ultimo secondo

Fino al momento del giro cronometrato di Hamilton, il pilota britannico sembrava avere grandi difficoltà. “Le condizioni erano molto difficili, c’era poco grip”, ha detto. “Ma quando ho visto che stava iniziando a piovere, sono stato felice, perché non eravamo abbastanza veloci al asciutto. Ma alla fine tutto ha funzionato.”

Il fatto che Hamilton sia riuscito a qualificarsi alla Q3 è stato abbastanza critico. Come il compagno di squadra George Russell, Hamilton ha avuto problemi con le gomme fredde dopo essersi fermato alla luce rossa all’uscita dei box in Q2. Ma mentre Russell è stato eliminato al dodicesimo posto, Hamilton è riuscito a qualificarsi per la Q3 per un pelo.

“Sono arrabbiato per il modo in cui abbiamo gestito entrambe le auto in Q2”, ha detto Wolff. Ma Mercedes ha appreso dalla lezione e ha fatto uscire Hamilton dal garage per l’ultimo segmento solo dopo che tutti gli altri erano già usciti dalla pit lane.

Hamilton prende nuove gomme

Tuttavia, Hamilton è tornato in box dopo il giro di uscita per cambiare le gomme Intermedie. “Era voluto”, ha rivelato Wolff. “Abbiamo modificato leggermente la specifica delle gomme, diciamo così.” Non ha rivelato esattamente cosa fosse stato modificato, ma probabilmente si trattava di un aggiustamento della pressione delle gomme.

Sembrava aiutare, perché due secondi prima della fine del tempo, Hamilton ha improvvisamente stabilito un nuovo miglior tempo assoluto, che era nove decimi più veloce del record precedente di Fernando Alonso.

“Io credo che dimostri che tutto dipende dalla preparazione delle gomme”, ha detto Wolff. “Abbiamo fatto la cosa giusta. Le gomme erano nel punto giusto, e insieme alla grande prestazione hanno portato al tempo.”

Se non fosse stato per Lando Norris.

Red Bull è in grado di resistere nel Sprint?

Tuttavia, il secondo posto è una buona posizione di partenza per Mercedes per la sprint di sabato (5:00 ora locale). Cosa sarà possibile a quel punto? “Non ne ho idea, è una scatola di sorprese”, ha detto Wolff.

“Non credo che abbiamo abbastanza velocità rispetto ai Red Bull,” ha detto l’austriaco. Partono la sprint dalle posizioni quattro e sei, ma grazie al lungo rettilineo hanno buone prospettive per recuperare terreno. Norris e la McLaren potrebbero comunque essere battibili, crede lui.

“Ma non lo sappiamo. Non abbiamo dati dai primi allenamenti. Potrebbero essere anche notevolmente più veloci – o viceversa.”

Hamilton stesso vuole attendere per vedere le condizioni del tempo: “Se è come oggi, allora abbiamo una possibilità di rimanere in gara, ma se è asciutto, allora Ferrari e Red Bull ci supereranno. Forse però possiamo comunque tenere dietro alcuni altri.”