Suzuka-Venerdì “la migliore sessione che abbiamo avuto quest’anno”

Il team Mercedes riuscirà a salire sul podio per la prima volta in questa stagione a Suzuka? Il venerdì di prove in Giappone (Formula 1 2024 live nel Ticker) ha dato motivo di speranza, poiché entrambi i piloti elogiano la W15 dopo le prime impressioni. “Questa è stata una sessione fantastica, davvero ottima”, si rallegra Lewis Hamilton.

Ancora di più: “Questa è stata la migliore sessione che abbiamo avuto in tutto l’anno”, dice l’inglese. Potresti pensare che Mercedes abbia ottenuto il miglior tempo dopo queste dichiarazioni, ma in realtà sono solo i posti quattro e cinque per George Russell (+0,474) e Hamilton (+0,487).

Ma il sette volte campione del mondo è entusiasta soprattutto della maneggevolezza del compagno di squadra: “L’auto non è mai stata così buona quest’anno, è davvero positivo”, lo loda.

“Ho davvero aspettato con impazienza di guidare qui perché a tutti piace correre qui. Negli ultimi anni abbiamo avuto un’auto e un bilanciamento davvero difficili”, dice Hamilton. “E considerando le difficoltà delle ultime gare, abbiamo fatto un buon lavoro e siamo migliorati.”

Nelle gare precedenti, Hamilton ha apportato frequenti modifiche all’auto per provare qualcosa – ma spesso è andato nella direzione sbagliata.

Questo vuole evitare questa volta: “Non ho apportato molte modifiche. Partiamo da una posizione migliore e non dovremmo apportare troppe modifiche e rovinarle, ma piuttosto rimanere dove siamo”, dice Hamilton.

Russell è felice di una “piacevole sorpresa”.

Anche il compagno di squadra George Russell afferma che Mercedes abbia “sicuramente funzionato meglio del previsto”. “Questa è stata una piacevole sorpresa. L’auto si è sentita bene da guidare, e sia io che Lewis eravamo davvero soddisfatti del bilanciamento”, dice.

Le temperature più fredde – c’erano solo circa 16 gradi di temperatura dell’aria e 23 gradi di temperatura dell’asfalto – hanno favorevolmente influito su Mercedes fino ad ora, anche se Russell sottolinea che il team ha lavorato per rendere l’auto più costante e prevedibile in diverse condizioni.

Il capo ingegnere di gara Andrew Shovlin conferma: “Abbiamo lavorato molto nell’ultima settimana per rendere l’auto più costante. Abbiamo visto nei primi tre weekend di gara che sembriamo forti in alcune sessioni, ma in qualifica e in gara siamo rimasti al di sotto delle nostre aspettative,” dice.

“È ancora presto per dire se abbiamo fatto i progressi sperati, ma è incoraggiante vedere che i piloti sono più felici con la sensazione dell’auto. I dati indicano anche che siamo riusciti a far funzionare meglio le gomme.”

I piloti si lamentano del meteo.

Un secondo verifica è caduto nel pomeriggio per via delle condizioni piovose, che hanno impedito una sessione di guida decente nella seconda sessione. “È un peccato per i tifosi qui e a casa,” trova Russell. “Abbiamo viaggiato dall’altra parte del mondo e non poter fare molte tornate è molto frustrante,” dice.

Questo è anche a causa di una nuova regola sulle gomme per il 2024: ogni pilota ha a disposizione solo cinque set di intermedie e due di pioggia durante il weekend – indipendentemente dalle condizioni meteorologiche e senza la possibilità di ottenere nuove gomme il venerdì sera.

E poiché teoricamente potrebbe piovere ulteriormente nel corso del weekend, tutti i piloti vogliono risparmiare gomme. “Quindi, nessuno esce e guida con le intermedie,” dice Hamilton. “Non ha senso.”

Russell spera che si possa compensare mostrando di più nel terzo allenamento: “Spero che la FIA ci permetta di portare un set di pneumatici slick anche nel FT3, perché di solito non facciamo molte tornate lì, ci concentriamo solo sulla qualifica. Sarebbe fantastico per noi e per i tifosi, quindi spero che si usi il buon senso.”

“Spero solo che troviamo una soluzione per queste condizioni, perché non è la prima volta che succede – e sicuramente non sarà l’ultima.”